Các loại bia Pale Ale tiêu biểu

Pale Ale (bia ale nhạt màu)

Pale Ale là các loại bia ale có màu nhạt hơn so với mức trung bình, được làm từ các loại mạch nha sáng màu. Đây là một loại bia rất phổ biến trên thế giới, có thể coi như là cầu nối giữa các loại bia stout đen đậm đặc và các loại bia lager phổ thông. Bia pale ale ra đời vào đầu thế kỷ 18, khi người ta bắt đầu thay củi và than bùn bởi than cốc trong quá trình rang mạch nha. Trước đây bia ale thường có màu nâu do mạch nha bị ảnh hưởng bởi khói, nhưng từ khi sử dụng than cốc (loại nhiên liệu không sinh ra khói trong quá trình đốt), lần đầu tiên người ta có thể thu được các loại bia có màu sáng nhạt.

Các loại bia pale ale phong cách Anh truyền thống thường có vị đắng nhẹ nhàng, vị malt bia rõ rệt và chứa ít hoa bia. Chúng có thể kết hợp với hầu như mọi loại thức ăn, từ những món ăn đơn giản phong cách Anh cho đến những món ăn Châu Á cay đậm gia vị. Các loại bia pale ale từ các nơi khác, đặc biệt là Mỹ và Úc, thường có vị hoa bia đậm nét và ít vị malt hơn. Những loại bia này nên kết hợp cùng các loại đồ ăn chế biến đơn giản, chẳng hạn như xúc xích, thịt nướng.

Một số loại bia thuộc phong cách này có thể kể đến:

1. English Pale Ale (EPA)

Phong cách bia Pale Ale truyền thống này có từ đầu thế kỷ 18, nổi bật nhất là ở vùng Burton-on-Trent, một thị trấn nhỏ của Anh rất nổi tiếng với nghề làm bia. Bia sản xuất ở vùng này có chất lượng cực kì cao, dù các nơi khác cố gắng nhưng không sao bắt chước được. Hoá ra nguyên nhân là do nguồn nước ở đây vô cùng đặc biệt, nó có chứa một lượng lớn sunfat. Điều này khiến cho các loại bia được sản xuất ở Burton thường rất trong và có vị đắng cao hơn hẳn các loại bia được làm ra với từ nguồn nước carbonate bởi các nhà sản xuất bia London. Mãi sau này, các nhà khoa học mới tìm ra phương pháp tái tạo lại nguồn nước giống như ở Burton-on-Trent, thông qua một quá trình hoá học có tên gọi Burtonisation (Burton hoá).

Bia Pale Ale truyền thống kiểu Anh thường có vị malt nổi bật cùng vị đắng đặc biệt cao (do đó nó thường được biết đến với tên gọi bia đắng Anh). Vào đầu thế kỷ 20, khi phong cách nhẹ nhàng tươi mát của bia lager lan khắp châu Âu, chỉ có người Anh là vẫn trung thành với vị đắng này. Nhưng những loại bia này luôn là sự lựa chọn tuyệt vời khi phối với các loại đồ ăn khác nhau, bởi sự kết hợp dễ dàng giữa vị đắng với các gia vị khác.

2. American Pale Ale (APA)

American Pale Ale là một phong cách bia ale nhạt màu được bắt nguồn ở Mỹ vào khoảng những năm 1980. Loại bia APA đầu tiên được sản xuất có lẽ là bia Anchor Liberty Ale 6%  do công ty bia Anchor làm ra vào năm 1975. Các loại bia này thường sử dụng nhiều hoa bia hơn, chủ yếu là các loại hoa bia có xuất xứ ở Mỹ (nổi tiếng nhất là loại hoa bia có tên Cascade). Chính những loại hoa bia bản địa này tạo nên nét đặc trưng riêng biệt của bia APA so với các loại bia ale nhạt màu sản xuất ở Anh hay Châu Âu khác.

Bia APA có hương vị đặc trưng đến từ hoa bia Cascade với mùi trái cây (cam, quýt) xen lẫn mùi nhựa thông với độ đậm trung bình, đôi khi vị caramel và mùi mạch nha nướng có thể thấy tương đối rõ. Loại bia ale nhạt màu này rất thân thiện với đồ ăn, vì chúng có thể kết hợp rất tốt với các món ăn đơn giản như thịt gà và salad, nhưng cũng có thể dùng kèm với các món ăn cầu kì tẩm ướp nhiều gia vị.

3. Indian Pale Ale (IPA)

Indian Pale Ale là một loại bia sử dụng đậm đặc hoa bia trong quá trình sản xuất. Nó ra đời vào khoảng những năm 1840, khi các nhà sản xuất ở Anh muốn xuất khẩu bia sang thị trường Ấn Độ, một trong những thuộc địa lớn nhất của Anh khi đó. Để bia không bị hỏng sau nhiều tháng trời lênh đênh trên biển và bởi cái nóng của Ấn Độ, người ta đã sử dụng rất nhiều hoa bia như chất bảo quản tự nhiên. Họ đã vô tình tạo ra một thứ bia mạnh mẽ, đậm đà, quyến rũ đến bất ngờ. Các nhà buôn thuộc công ty Đông Ấn đã góp phần tạo nên sự nổi tiếng cho phong cách bia này, giúp bia IPA trở lên phổ biến ngay cả ở thị trường nội địa.

Bia Vedett IPA

Sau đó, có một thời gian dài bia IPA bị lãng quên do sự ra đời của tủ lạnh và các loại bia lager, trước khi người Mỹ hồi sinh lại dòng bia này vào khoảng giữa những năm 1975. Kể từ đó, dòng bia này luôn nằm trong danh sách bắt buộc của hầu như mọi nhà sản xuất bia thủ công. Có nhiều phong cách IPA khác nhau, có những loại bia IPA có nồng độ chỉ 5%, có những loại bia IPA với vị hoa quả rõ nét, những loại IPA có vị chua, vị ngọt,… Tuy nhiên mùi hoa bia đậm đặc (giống mùi quả vải khô), vị đắng đặc trưng cùng nồng độ cồn tương đối cao là những nét dễ nhận thấy của bia IPA. Những người mới uống bia có thể không thích bia IPA ngay lập tức bởi vị của nó quá nồng, tuy nhiên cũng giống như thói quen ăn gia vị, càng uống thì người ta sẽ càng thích IPA. Những người thích uống IPA thậm chí còn không thể uống được các loại bia lager thông thường, bởi đối với họ thì chúng quá nhạt và chẳng có mùi vị gì cả.

4. Bia Blonde Ale (Bỉ)

Bia Blonde ale (hay còn gọi là bia vàng) là một thuật ngữ thường sử dụng để gọi các loại bia pale ale được sản xuất ở Bỉ, được làm với mạch nha pilsner. Bia Blonde Ale thường có màu vàng kim, có độ cồn tương đối cao, với vị ngọt nhẹ để cân bằng với cảm giác cay cay, vị chanh quýt của nó. Chúng được sản xuất ra để cạnh tranh với các loại bia lager đang chiếm lĩnh thị trường châu Âu vào thời điểm chúng ra đời.

Bia Blonde ale của Bỉ thường có độ cồn khoảng 5% – 5.5%. Các loại bia có độ cồn cao hơn được gọi là Belgian Strong Pale Ale. Một đại diện tiêu biểu của dòng bia này là Duvel (dịch ra có nghĩa là Quỷ), với vị ngọt thấp hơn, màu sáng hơn và độ cồn lên tới 8.5%. Rất nhiều loại bia blonde khác cũng có cách đặt tên kiểu như vậy, chẳng hạn như Satan, Lucifer hay Judas. Các loại bia khác như Delirium Tremens hay La Chouffe cũng thuộc phong cách này nhưng có vị đậm và cay hơn.